OLIO AL CBD E IL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE
COS'È IL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE?
Immagina di essere in una stanza circondata da quattro pareti, ciascuna delle quali è coperta da 100 termostati. Ogni termostato regola una funzione fisiologica essenziale. Il sistema endocannabinoide (SEC) unifica il funzionamento di tutti questi "termostati" in un sistema dinamico unico. In qualità di regolatore principale, il SEC controlla un'ampia gamma di processi fisiologici, come la guarigione delle ferite, la pressione sanguigna, la percezione del dolore, la produzione di cellule cerebrali, il metabolismo del glucosio e la funzione immunitaria attraverso la regolazione dell'infiammazione.
"La modulazione dell'attività del sistema endocannabinoide potrebbe avere un potenziale terapeutico in quasi tutte le malattie che colpiscono gli esseri umani."
Ad esempio, quando ci troviamo in una situazione di pericolo, aumentano i livelli di ormoni dello stress (cortisolo e adrenalina) nel corpo. Una volta che la minaccia è passata e la situazione si normalizza, il SEC rallenta la risposta allo stress e riporta questi ormoni ai livelli di base.
Allo stesso modo, in caso di malattia, il sistema endocannabinoide aumenta la nostra temperatura corporea per aiutare a eliminare gli "intrusi" e riporta la febbre a un livello normale quando non è più necessaria la sua permanenza elevata. Se il sistema endocannabinoide non funziona adeguatamente, il corpo non riesce a rallentare la reazione infiammatoria e i tessuti sani possono danneggiarsi. (Le malattie autoimmuni sono associate a disfunzioni del SEC.)
La medicina oggi riconosce che la deregolarizzazione del SEC è alla base di molte malattie, tra cui cancro, diabete, Alzheimer, dolore cronico, disturbi del sonno e dipendenze. I benefici per la salute derivanti dall'equilibrio del sistema endocannabinoide sono così significativi che nel 2013 Pal Pacher e George Kunos, ricercatori del National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti, hanno affermato che "la modulazione dell'attività del sistema endocannabinoide potrebbe rappresentare un potenziale terapeutico in quasi tutte le malattie che colpiscono gli esseri umani".
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Alcuni medici ritengono che comprendere il funzionamento del sistema endocannabinoide sia una delle scoperte più importanti nella medicina dai tempi dell'introduzione degli interventi chirurgici sterili.
Considerando che i componenti dell'olio di CBD modulano il sistema endocannabinoide, è facile capire perché questo campo interessi anche le grandi aziende farmaceutiche. In Inghilterra, dal 2014 è disponibile il farmaco Sativex prodotto dall'azienda GW Pharma, che contiene CBD* e THC* in rapporto 1:1, il cui utilizzo è sostenuto dal servizio sanitario pubblico quando altri farmaci non hanno dato risultati, principalmente per i pazienti con sclerosi multipla. - *Il CBD e il THC sono i due composti più conosciuti e studiati della pianta di cannabis con effetti terapeutici. -
Tappe principali nella scoperta del sistema endocannabinoide
Il SEC è stato scoperto alla fine del XX secolo mentre i ricercatori studiavano il meccanismo d'azione della pianta di cannabis. La svolta è stata raggiunta da Raphael Mechoulam, scienziato israeliano, fra gli anni '60 e '90:
1964 – Mechoulam e i suoi collaboratori identificarono e isolarono il tetraidrocannabinolo (THC), il principio attivo psicoattivo della cannabis.
1988 – Il recettore cannabinoide CB1 fu identificato per la prima volta nel cervello.
1992 – Mechoulam e il suo collaboratore William Devane scoprirono il primo endocannabinoide, l'anandamide.
1993 – Scoperta del recettore CB2, principalmente presente nelle cellule immunitarie.
1995 – Scoperta del secondo principale endocannabinoide, il 2-arachidonilglicerolo (2-AG).
I PRINCIPALI COMPONENTI DEL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE
1. Recettori cannabinoidi:
Sono come piccoli portali che si trovano sulla superficie delle cellule nel nostro cervello, sistema nervoso centrale e altri organi. Ricevono segnali importanti su ciò che accade nel corpo, permettendo alle cellule di agire di conseguenza. Ci sono due tipi principali di recettori cannabinoidi: CB1 e CB2. Entrambi sono presenti in tutto l'organismo, ma i recettori CB1 si concentrano nel cervello e nel sistema nervoso centrale, mentre i recettori CB2 si trovano principalmente nel sistema immunitario. Entrambi sono presenti anche nella pelle, nel fegato, nei reni, nel cuore e in altri organi interni.
Funzioni dei recettori CB1
I recettori CB1 si trovano principalmente nel sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), ma sono presenti in quantità minori anche in altri organi. I recettori CB1 si concentrano soprattutto nei seguenti siti e svolgono queste funzioni:
Cervello – in particolare nell'ippocampo (memoria e apprendimento), nella corteccia cerebrale (pensiero e decisione), nei gangli della base (controllo del movimento), nel cervelletto (coordinazione motoria) e nell'amigdala (elaborazione emotiva).
Midollo spinale – regolazione della percezione e del senso del dolore.
Sistema nervoso periferico – influenza sul dolore e sul funzionamento muscolare.
Adipociti – regolazione del metabolismo e dell'equilibrio energetico.
Fegato – modulazione del metabolismo lipidico e della sensibilità all'insulina.
Polmoni e sistema digestivo – regolazione dei movimenti intestinali e dell'appetito.
Organi sessuali – possibile ruolo nei processi riproduttivi.
I recettori CB1 influenzano principalmente le funzioni neurologiche, giocando un ruolo fondamentale nell'analgesia, nella coordinazione motoria, nella memoria, nell'appetito e nella regolazione emotiva. Il THC contenuto negli oli CBD a spettro completo, responsabile degli effetti psicoattivi della cannabis, si lega principalmente ai recettori CB1.
Localizzazione e funzioni dei recettori CB2
I recettori CB2 si trovano principalmente negli organi periferici e nel sistema immunitario, ma sono presenti anche in piccole quantità nel cervello. La loro maggiore concentrazione si trova nelle seguenti aree, dove svolgono queste funzioni:
Cellule immunitarie – macrofagi, linfociti T e B (regolazione dei processi infiammatori e della risposta immunitaria).
Milza – funzione immunitaria e riduzione dell'infiammazione.
Adenoidi – supporto alla difesa immunitaria.
Intestino – regolazione delle malattie infiammatorie intestinali e dell'equilibrio del microbioma.
Fegato – regolazione delle malattie epatiche e dei processi metabolici.
Ossa – mantenimento dell'equilibrio tra formazione e riassorbimento osseo.
Pelle – trattamento di malattie infiammatorie e autoimmuni della pelle, come eczema e psoriasi.
I recettori CB2 svolgono principalmente un ruolo nella regolazione del sistema immunitario e dei processi infiammatori. Il CBD (cannabidiolo) modula indirettamente il funzionamento dei recettori CB2, contribuendo così agli effetti antinfiammatori e analgesici.
2. Endocannabinoidi:
Sono molecole interne – la nostra cannabis endogena – che si legano ai recettori cannabinoidi e li attivano, come una chiave che gira una serratura. Gli scienziati hanno identificato numerosi endocannabinoidi, ma i due più diffusi sono: il 2-arachidonilglicerolo (2AG) e l'anandamide, chiamata così in sanscrito dal termine "ananda" che significa felicità, poiché è nota per i suoi effetti migliorativi sull'umore. Il 2AG e l'anandamide si legano agli stessi recettori dei composti benefici presenti nella pianta di cannabis, incluso il CBD e il THC.
L'effetto del CBD sull'anandamide è particolarmente importante!
Il CBD aumenta indirettamente i livelli di anandamide nel corpo attraverso i seguenti meccanismi:
Inibizione dell'enzima FAAH
L'anandamide viene rapidamente degradata nel corpo dall'enzima FAAH (fatty acid amide hydrolase).
Il CBD inibisce l'attività della FAAH, prolungando così l'attività dell'anandamide nell'organismo.
Di conseguenza, l'effetto dell'anandamide è potenziato, contribuendo all'azione analgesica, alla riduzione dell'ansia e a un generale miglioramento del benessere.
Inibizione del riassorbimento dell'anandamide
Normalmente l'anandamide viene rapidamente riassorbita dalle cellule e degradata.
Il CBD impedisce il rapido riassorbimento dell'anandamide, mantenendola più a lungo nel flusso sanguigno e tra i neuroni.
Questo permette un'influenza prolungata sui recettori CB1 e CB2.
Attivazione indiretta del recettore CB1
L'anandamide si lega principalmente ai recettori CB1, situati nel cervello, regolando le funzioni neurologiche.
Il CBD non si lega direttamente al recettore CB1, ma rallentando la degradazione dell'anandamide potenzia indirettamente l'attività dei recettori CB1.
Questo può contribuire alla riduzione dello stress, dell'ansia e del dolore, oltre a proteggere i neuroni.
Quali effetti può avere l'interazione tra CBD e anandamide?
Azione analgesica
L'attivazione dell'anandamide e del recettore CB1 può ridurre il dolore cronico, ad esempio nel caso di neuropatie o malattie infiammatorie.
Riduzione di ansia e stress
Livelli più elevati di anandamide possono ridurre l'ansia, migliorare l'umore e aiutare nel trattamento di disturbi legati allo stress come il PTSD.
Effetti neuroprotettivi
L'attività aumentata dell'anandamide può proteggere i neuroni e contribuire nelle malattie neurodegenerative come Alzheimer, Parkinson e sclerosi multipla.
Miglioramento della qualità del sonno
L'anandamide gioca un ruolo nella regolazione del ritmo circadiano, per cui il CBD può aiutare nell'insonnia e nei disturbi del sonno.
Effetto antinfiammatorio
Sia il CBD che l'anandamide influenzano i processi infiammatori, aiutando nel trattamento delle malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide o il morbo di Crohn.
3. Enzimi metabolici:
Questi enzimi sono proteine che accelerano le reazioni chimiche e regolano i livelli di 2AG, anandamide e altri cannabinoidi. Sono coinvolti sia nella sintesi degli endocannabinoidi quando necessario, sia nella loro degradazione una volta che hanno raggiunto il loro obiettivo.
CBD: LA MOLECOLA INVASIVA
Recentemente è stato scoperto un quarto componente del SEC – le molecole di trasporto – che funzionano come "traghetti" degli endocannabinoidi, trasportandoli dove sono necessari. Queste molecole di trasporto, note come proteine leganti acidi grassi, sono fondamentali per l'efficacia dell'olio di CBD.
Quando gli scienziati hanno scoperto gli endocannabinoidi endogeni (2AG e anandamide), hanno dovuto affrontare il problema di come queste molecole attraversassero l'ambiente acquoso interno del corpo. Dopotutto, il sangue è per lo più acqua, mentre i cannabinoidi sono lipidi grassi – olio e acqua non si mescolano facilmente. La svolta più importante in questa comprensione è stata l'identificazione, nel 2009, di specifiche molecole di trasporto per gli endocannabinoidi.
Come suggerisce il nome, queste proteine leganti acidi grassi si legano ai lipidi grassi, come i cannabinoidi. Nel flusso sanguigno agiscono come un traghetto molecolare che raccoglie i cannabinoidi e li trasporta dove servono, attraverso la membrana cellulare, all'interno della cellula, dove interagiscono con i recettori sulla superficie del nucleo cellulare. Questi recettori, noti come recettori attivati da proliferatori di perossisomi, PPAR, regolano l'espressione genica, il metabolismo energetico e altre importanti funzioni fisiologiche. Si è scoperto che il CBD è un "passeggero VIP" su questi traghetti molecolari, il che spiega in gran parte il motivo per cui il CBD può avere un effetto terapeutico così profondo.
Quando usi l'olio di CBD, il CBD praticamente toglie di mezzo i nostri cannabinoidi naturali (2AG, anandamide), che stavano aspettando per salire su questo traghetto molecolare, facendo sì che sia lui a raggiungere per primo la cellula. Ciò significa che i cannabinoidi naturali rimangono più a lungo sulla superficie della cellula, quindi hanno più tempo per attivare i recettori CB1 e CB2.
In sostanza, il CBD inibisce il riassorbimento dei cannabinoidi prodotti dal nostro corpo, prolungandone il ciclo vitale, il che può portare a numerosi benefici terapeutici. Il CBD aumenta il "tono" del sistema endocannabinoide esponendolo a un'attività cannabinoide prolungata. Questo può essere uno dei meccanismi chiave attraverso cui il CBD aiuta a proteggere il cervello, alleviare lo stress e combattere alcune malattie.
Tuttavia, questo non è l'unico modo in cui il CBD interagisce con il sistema endocannabinoide. Oltre ad aumentare i livelli di endocannabinoidi, può anche modificare e modulare il funzionamento dei recettori cannabinoidi. Il THC – un composto psicotropo della cannabis – si lega direttamente sia ai recettori CB1 che CB2 come una chiave nella serratura, attivandoli. Il CBD, invece, invece di legarsi direttamente ai recettori per attivare il segnale, modula finemente il segnale generato dal THC o da qualche endocannabinoide endogeno.
Studi preclinici mostrano che il CBD funziona come modulatore allosterico del recettore CB1, il che significa che influenza la trasmissione del segnale del recettore senza attivarlo direttamente. Possiamo pensare al recettore CB1 come a un dimmer della luce, che il CBD può attenuare. Questo è uno dei meccanismi con cui il CBD riduce gli effetti psicoattivi del THC senza diminuirne gli effetti terapeutici.
Allo stesso tempo, il CBD potenzia la trasmissione del segnale del recettore CB2, che regola l'infiammazione e l'attività delle cellule immunitarie. Come e perché il CBD induce una risposta antinfiammatoria e altri effetti derivanti dall'attivazione del CB2 rimane ancora un mistero scientifico.
È comunque chiaro: il CBD può modulare finemente il sistema endocannabinoide modulando in modo differente l'attività dei recettori CB1 e CB2, attenuando il primo e potenziando il secondo. Questa proprietà può avere effetti profondi e positivi, soprattutto in caso di disturbi metabolici, obesità, malattie epatiche e altre patologie legate all'alimentazione.
Riepilogo
Il sistema endocannabinoide è una rete regolatrice fondamentale nel corpo, che aiuta a mantenere l'equilibrio interno e gioca un ruolo nella regolazione della percezione del dolore, dell'infiammazione, del sonno, dell'umore e della funzione immunitaria.
L'olio di CBD, attraverso i fitocannabinoidi derivati dalla cannabis, interagisce con questo sistema: influenza indirettamente il funzionamento dei recettori CB1 e CB2 e può aiutare ad aumentare l'efficacia degli endocannabinoidi prodotti dal corpo, come l'anandamide. Grazie a ciò può supportare l'equilibrio naturale del corpo e mantenere il benessere generale.
L'olio di CBD non agisce su un singolo problema, ma sostiene i processi regolatori dell’organismo tramite il sistema endocannabinoide, contribuendo così a un funzionamento equilibrato e a uno stato di salute ottimale.
È importante sottolineare che l'olio di CBD non è una bacchetta magica! Le basi per mantenere la salute sono attività fisica regolare, una dieta equilibrata e uno stile di vita senza stress. Nessuno di questi può essere sostituito dal CBD! Prima di usare prodotti contenenti CBD, consulta il tuo medico curante!
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