OLIO AL CBD E IL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE
COS'È IL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE?
Immagina di trovarti in una stanza circondata da quattro pareti, ciascuna ricoperta da 100 termostati. Ogni termostato regola una funzione fisiologica fondamentale. Il sistema endocannabinoide (SEC) unifica in un unico meccanismo dinamico il funzionamento di tutti questi "termostati". Come regolatore principale, il SEC controlla un'ampia gamma di processi fisiologici, come per esempio la guarigione delle ferite, la pressione sanguigna, la percezione del dolore, la produzione di cellule cerebrali, il metabolismo del glucosio e le funzioni immunitarie per la regolazione dell'infiammazione.
"La modulazione dell'attività del sistema endocannabinoide potrebbe avere un potenziale terapeutico in quasi tutte le malattie che colpiscono gli esseri umani."
Ad esempio, in situazioni di pericolo aumenta il livello degli ormoni dello stress (cortisolo e adrenalina) nel corpo. Una volta cessata la minaccia e normalizzatasi la situazione, il SEC rallenta la reazione allo stress e riporta questi ormoni ai livelli basali.
Allo stesso modo, quando siamo ammalati il sistema endocannabinoide innalza la temperatura corporea per aiutare a distruggere gli "intrusi" e la riporta a valori normali quando la febbre non è più necessaria. Se il sistema endocannabinoide non funziona correttamente, il corpo non riesce a rallentare la risposta infiammatoria e i tessuti sani possono risultare danneggiati. (Le malattie autoimmuni sono associate a disfunzioni del SEC).
La medicina oggi riconosce che la disregolazione del SEC è alla base di molte patologie, inclusi tumori, diabete, Alzheimer, dolore cronico, disturbi del sonno e dipendenze. I benefici per la salute derivanti dall'equilibrio del sistema endocannabinoide sono così rilevanti che nel 2013 gli scienziati del National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti, Pal Pacher e George Kunos, hanno dichiarato che "la modulazione dell'attività del sistema endocannabinoide può rappresentare un potenziale terapeutico per quasi tutte le malattie umane".
Alcuni medici ritengono che comprendere il funzionamento del sistema endocannabinoide sia una delle scoperte più importanti della medicina dai tempi dell’introduzione di interventi chirurgici sterili.
Considerando che i componenti dell’olio di CBD modulano il sistema endocannabinoide, è facile capire perché questo settore attragga anche le grandi aziende farmaceutiche. Dal 2014 in Inghilterra è disponibile Sativex, un farmaco della GW Pharma contenente CBD* e THC* in rapporto 1:1, il cui utilizzo è sostenuto dal servizio sanitario nazionale in pazienti principalmente affetti da sclerosi multipla, quando altri farmaci non hanno dato risultati efficaci. - *Il CBD e il THC sono due dei composti più noti e studiati della pianta di cannabis con effetti terapeutici.* -
TAPPE PRINCIPALI DELLA SCOPERTA DEL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE
Il SEC è stato scoperto alla fine del XX secolo durante lo studio del meccanismo d’azione della cannabis. La svolta è stata ottenuta dallo scienziato israeliano Raphael Mechoulam tra gli anni '60 e '90 del Novecento:
1964 – Mechoulam e colleghi hanno identificato e isolato il tetraidrocannabinolo (THC), il principio attivo psicoattivo della cannabis.
1988 – Il recettore cannabinoide CB1 è stato identificato per la prima volta nel cervello.
1992 – Mechoulam e William Devane hanno scoperto il primo endocannabinoide, l’anandamide.
1993 – È stato scoperto il recettore CB2, principalmente presente nelle cellule immunitarie.
1995 – È stato individuato il secondo endocannabinoide principale, il 2-arachidonoilglicerolo (2-AG).
I PRINCIPALI COMPONENTI DEL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE
1. Recettori cannabinoidi:
Sono come piccoli portali localizzati sulla superficie delle cellule nel cervello, nel sistema nervoso centrale e in altri organi. Ricevono segnali importanti su cosa sta accadendo nel corpo, così le cellule possono compiere le azioni appropriate. Esistono due principali tipi di recettori cannabinoidi: CB1 e CB2. Entrambi sono presenti in tutto il corpo, ma i recettori CB1 si concentrano nel cervello e nel sistema nervoso centrale, mentre i CB2 sono concentrati nel sistema immunitario. Entrambi i tipi di recettori si trovano anche nella pelle, nel fegato, nei reni, nel cuore e in altri organi interni.
Funzioni dei recettori CB1
I recettori CB1 si trovano principalmente nel sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), ma sono presenti in quantità minori anche in altri organi. I recettori CB1 si concentrano prevalentemente nelle seguenti aree, svolgendo queste funzioni:
Cervello – in particolare nell’ippocampo (memoria e apprendimento), nella corteccia cerebrale (pensiero e decisioni), nei gangli della base (controllo motorio), nel cervelletto (coordinazione dei movimenti) e nell’amigdala (elaborazione emotiva).
Midollo spinale – regolazione della percezione del dolore e della sensibilità.
Sistema nervoso periferico – influenza sulla percezione del dolore e sulla funzione muscolare.
Adipociti – regolazione del metabolismo e dell’equilibrio energetico.
Fegato – influenza sul metabolismo lipidico e sulla sensibilità all’insulina.
Polmoni e sistema digestivo – regolazione dei movimenti intestinali e dell’appetito.
Organi sessuali – possibile ruolo nei processi riproduttivi.
I recettori CB1 influenzano principalmente le funzioni del sistema nervoso e svolgono un ruolo importante nel controllo del dolore, coordinazione motoria, memoria, appetito e regolazione emotiva. Nelle formulazioni di olio di CBD a spettro completo, il THC, responsabile degli effetti psicoattivi della cannabis, si lega soprattutto ai recettori CB1.
Localizzazione e funzioni dei recettori CB2
I recettori CB2 si trovano principalmente negli organi periferici e nel sistema immunitario, ma sono presenti in numero limitato anche nel cervello. Sono maggiormente concentrati nelle seguenti aree, svolgendo queste funzioni:
Cellule immunitarie – macrofagi, cellule T, cellule B (regolazione dell’infiammazione e della risposta immunitaria).
Milza – funzione immunitaria e riduzione dell’infiammazione.
Tonsille – supporto alla difesa immunitaria.
Intestino – regolazione delle malattie infiammatorie intestinali e dell’equilibrio del microbioma.
Fegato – regolazione delle malattie epatiche e del metabolismo.
Ossa – mantenimento dell’equilibrio tra formazione e riassorbimento osseo.
Pelle – trattamento di malattie infiammatorie e autoimmuni cutanee, come eczema e psoriasi.
I recettori CB2 giocano un ruolo fondamentale nella regolazione del sistema immunitario e dei processi infiammatori. Il CBD (cannabidiolo) influenza indirettamente il funzionamento dei recettori CB2, contribuendo agli effetti antinfiammatori e analgesici.
2. Endocannabinoidi:
Sono molecole endogene – il nostro "cannabis interno" – che si legano ai recettori cannabinoidi e li attivano come una chiave che gira una serratura. Sono stati identificati numerosi endocannabinoidi, ma i più diffusi sono il 2-arachidonoilglicerolo (2AG) e l’anandamide, nome derivato dal sanscrito ananda, che significa felicità, poiché migliora l’umore. Sia il 2AG che l’anandamide interagiscono con gli stessi recettori di molti componenti della cannabis, inclusi CBD e THC.
L’effetto del CBD sull’anandamide è particolarmente importante!
Il CBD aumenta indirettamente i livelli di anandamide nel corpo tramite i seguenti meccanismi:
Inibizione dell’enzima FAAH
L’anandamide si degrada rapidamente nel corpo ad opera dell’enzima FAAH (fatty acid amide hydrolase).
Il CBD inibisce l’attività del FAAH, prolungando così la presenza attiva di anandamide nel corpo.
Di conseguenza, l’effetto dell’anandamide è potenziato, contribuendo all’analgesia, alla riduzione dell’ansia e a un generale stato di benessere.
Inibizione della ricaptazione di anandamide
Normalmente l’anandamide viene rapidamente riassorbita nelle cellule e degradata.
Il CBD ostacola la rapida ricaptazione di anandamide, facendola rimanere più a lungo nel flusso sanguigno e tra le cellule nervose.
Ciò consente a anandamide di influenzare per più tempo i recettori CB1 e CB2.
Attivazione indiretta del recettore CB1
L’anandamide si lega principalmente ai recettori CB1, che si trovano nel cervello e regolano le funzioni neurologiche.
Il CBD non si lega direttamente ai recettori CB1, ma rallentando la degradazione dell’anandamide potenzia indirettamente la loro attività.
Ciò può contribuire alla riduzione di stress, ansia e dolore, oltre a supportare la neuroprotezione.
Quali effetti può produrre l’interazione tra CBD e anandamide?
Alleviamento del dolore
L’attivazione dell’anandamide e dei recettori CB1 può ridurre il dolore cronico, come nel caso di neuropatie o malattie infiammatorie.
Riduzione di ansia e stress
Livelli più elevati di anandamide possono diminuire l’ansia, migliorare l’umore e aiutare nel trattamento di disturbi da stress come il PTSD e altri disturbi correlati.
Effetti neuroprotettivi
Una maggiore attività dell’anandamide può proteggere i neuroni e supportare le persone con malattie neurodegenerative (come Alzheimer, Parkinson o sclerosi multipla).
Miglioramento della qualità del sonno
L’anandamide partecipa anche alla regolazione del ritmo circadiano, pertanto il CBD può essere di aiuto nei disturbi del sonno e nell’insonnia.
Effetto antinfiammatorio
Sia il CBD che l’anandamide influenzano i processi infiammatori, aiutando nel trattamento delle malattie autoimmuni, ad esempio la artrite reumatoide o il morbo di Crohn.
3. Enzimi metabolici:
Questi enzimi sono proteine che accelerano le reazioni chimiche e regolano i livelli di 2AG, anandamide e altri cannabinoidi. Sono coinvolti sia nella sintesi degli endocannabinoidi, quando necessario, sia nella loro degradazione e distruzione una volta che hanno raggiunto il loro scopo.
CBD: LA MOLECOLA INVADENTE
Di recente è stato scoperto un quarto componente del SEC: le molecole di trasporto che agiscono come "traghetti" per gli endocannabinoidi, portandoli là dove sono necessari. Questi trasportatori, conosciuti come proteine leganti gli acidi grassi, sono fondamentali per l’effetto dell’olio di CBD.
Quando gli scienziati hanno scoperto gli endocannabinoidi endogeni (2AG e anandamide), hanno faticato a capire come queste molecole attraversassero l’ambiente acquoso all’interno del corpo. Il sangue è principalmente acqua, mentre i cannabinoidi sono lipidi grassi — olio e acqua non si mescolano bene. La svolta è arrivata nel 2009 con l’identificazione delle specifiche molecole di trasporto degli endocannabinoidi.
Come suggerisce il nome, queste proteine leganti gli acidi grassi si legano ai lipidi, come i cannabinoidi. Nel sangue queste proteine agiscono come un traghetto molecolare, raccogliendo i cannabinoidi e trasportandoli attraverso la membrana cellulare all’interno della cellula, dove interagiscono con i recettori sulla superficie del nucleo. Questi recettori, noti come PPAR (recettori attivati dal proliferatore di perossisomi), regolano l'espressione genica, il metabolismo energetico e altre importanti funzioni fisiologiche. Si è scoperto che il CBD è un passeggero VIP su questi traghetti molecolari, il che spiega molto bene le ragioni per cui il CBD può avere effetti terapeutici così profondi.
Quando usi l’olio di CBD, il CBD praticamente “scavalca” i nostri cannabinoidi endogeni (2AG, anandamide) in attesa di salire su questi traghetti molecolari, assicurandosi così un accesso prioritario alla cellula. Ciò significa che i cannabinoidi naturali restano più a lungo sulla superficie delle cellule e hanno più tempo per attivare i recettori CB1 e CB2.
In sostanza, il CBD inibisce il riassorbimento dei cannabinoidi prodotti dal nostro corpo, prolungandone il ciclo vitale, con tutti i benefici terapeutici che ne derivano. Il CBD aumenta il “tono” del sistema endocannabinoide esponendo il corpo a un’attività cannabinoide prolungata. Questo è uno dei meccanismi chiave attraverso cui il CBD può aiutare a proteggere il cervello, alleviare lo stress e combattere varie malattie.
Tuttavia, questo non è l’unico modo in cui il CBD interagisce con il sistema endocannabinoide. Oltre ad aumentare i livelli degli endocannabinoidi, può anche modificare e regolare il funzionamento dei recettori cannabinoidi. Il THC — il composto psicotropo della cannabis — si lega direttamente sia ai recettori CB1 sia CB2 come una chiave che attiva la serratura. Al contrario, il CBD non si lega direttamente ai recettori per attivare il segnale, ma piuttosto modula finemente la trasmissione del segnale innescata dal THC o da qualche endocannabinoide endogeno.
Studi preclinici mostrano che il CBD funziona da modulatore allosterico sul recettore CB1, il che significa che influenza la trasmissione del segnale senza attivarla direttamente. Possiamo immaginare il recettore CB1 come un interruttore di regolazione della luminosità che il CBD può abbassare. Questo è uno dei meccanismi con cui il CBD attenua gli effetti psicoattivi del THC senza ridurre le sue proprietà terapeutiche.
Allo stesso tempo, il CBD potenzia la trasmissione del segnale del recettore CB2, che regola l’infiammazione e l’attività delle cellule immunitarie. Il modo in cui il CBD induce risposte antinfiammatorie e altri effetti derivati dall’attivazione del CB2 è ancora un mistero scientifico.
Ciò che è chiaro, però, è che il CBD può modulare finemente il sistema endocannabinoide modulando l’attività dei recettori CB1 e CB2 in direzioni opposte: mitigando la prima e rafforzando la seconda. Questa proprietà può avere effetti profondi e positivi, specialmente in disturbi metabolici, obesità, malattie epatiche e altre condizioni legate all’alimentazione.
Riepilogo
Il sistema endocannabinoide è una rete regolatrice fondamentale nel nostro organismo che aiuta a mantenere l’equilibrio interno e svolge un ruolo importante nel regolare la percezione del dolore, l’infiammazione, il sonno, l’umore e il funzionamento del sistema immunitario.
L’olio di CBD, attraverso i fitocannabinoidi derivati dalla cannabis, interagisce con questo sistema: influenza indirettamente il funzionamento dei recettori CB1 e CB2 e può aiutare ad aumentare l’effetto dei cannabinoidi endogeni del corpo, come l’anandamide. Questo supporta l’equilibrio naturale del corpo e il mantenimento di un buon stato di salute.
L’olio di CBD non agisce su un singolo problema, ma sostiene i processi regolatori dell’organismo attraverso il sistema endocannabinoide, contribuendo così a un funzionamento equilibrato e al benessere generale.
È importante sottolineare che l’olio di CBD non è una panacea! Le basi per mantenersi in salute sono l’attività fisica regolare, un’alimentazione equilibrata e uno stile di vita senza stress. Il CBD non sostituisce nessuno di questi! Consulta sempre il tuo medico prima di utilizzare prodotti contenenti CBD!
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