Cannabis kann das Altern des Gehirns rückgängig machen

Eine neue Studie hat festgestellt, dass die langfristige Anwendung einer niedrigen Dosis von Vollspektrum-Cannabisölen, einem ihrer wichtigsten Inhaltsstoffe, die Alterungsprozesse im Gehirn rückgängig machen und eine Anti-Aging-Wirkung entfalten kann. Das Universitätsklinikum Bonn untersuchte in Zusammenarbeit mit der Hebräischen Universität in Israel die Wirkung von THC auf alternde Mäuse. THC (Tetrahydrocannabinol) ist einer der Hauptwirkstoffe der Cannabispflanze, bekannt für seine psychoaktive Wirkung, das heißt für das Erzeugen von Euphorie und Bewusstseinsveränderungen. Es wird auch medizinisch eingesetzt, beispielsweise zur Schmerzlinderung und Appetitanregung. Vollspektrum-Cannabisöle und -Extrakte enthalten in den meisten EU-Ländern weniger als 0,2 % THC, was bei richtiger Anwendung nicht ausreicht, um psychoaktive Effekte hervorzurufen, ihr therapeutischer Wert kann dennoch bedeutend sein.

Die im ACS Pharmacology & Translational Science veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass THC in der Lage ist, kognitive Funktionen älterer Mäuse zu verjüngen, indem es Schlüssel-Molekularwege im Gehirn beeinflusst.

Kognitive Funktionen sind grundlegende geistige Fähigkeiten des menschlichen Gehirns, die es ermöglichen, zu denken, Probleme zu lösen, Entscheidungen zu treffen und sich an die Umwelt anzupassen. Diese Funktionen umfassen zahlreiche mentale Prozesse, die bei der Informationsverarbeitung, -verstehung und -anwendung helfen. Zu den wichtigsten kognitiven Funktionen gehören:

1. Aufmerksamkeit

2. Gedächtnis

3. Sprachfähigkeiten

4. Exekutive Funktionen

Exekutive Funktionen sind höhere mentale Prozesse, die zielgerichtetes Verhalten, Planung und Entscheidungsfindung ermöglichen. Dazu gehören Problemlösung, Impulskontrolle, Selbstregulierung, Flexibilität sowie die Fähigkeit, neue Informationen zu verarbeiten und zu integrieren.

5. Wahrnehmung (Perzeption)

Wahrnehmung ist der Prozess, bei dem Sinnesreize, die unsere Sinnesorgane erreichen, vom Gehirn in verständliche Informationen umgewandelt werden. Dazu gehören Sehen, Hören, Tasten und weitere Sinneseindrücke, durch die wir Objekte, Geräusche, Farben usw. in unserer Umgebung erkennen.

6. Räumliche Orientierung

8. Lernen

Warum sind kognitive Funktionen so wichtig?

Die Erhaltung und Förderung kognitiver Funktionen ist grundlegend für die Lebensqualität, da diese Fähigkeiten das selbstständige Leben, das Lernen, die Arbeitsleistung und soziale Beziehungen bestimmen. Ein gesunder Lebensstil und regelmäßige geistige Herausforderungen, wie Lesen, Rätsel oder Lernen, können helfen, die Frische des Gehirns zu bewahren und die kognitiven Funktionen zu verbessern.

Das Altern geht oft mit einem Rückgang der kognitiven Fähigkeiten einher, verursacht durch eine Verschlechterung der Qualität von Gehirnzellen und deren Verbindungen. Frühere Studien haben bereits angedeutet, dass das Endocannabinoid-System – ein komplexes Netzwerk von Rezeptoren und Signalmolekülen im Gehirn und anderen Organen – dabei eine entscheidende Rolle spielt. Die aktuelle Forschung unterstreicht die Bedeutung von THC, vor allem seine Wirkung auf den im Gehirn häufig vorkommenden CB1-Rezeptor. Es wurde gezeigt, dass der Verlust der CB1-Rezeptoraktivität bei Mäusen zu erheblichen altersbedingten Lern- und Gedächtnisstörungen führt.

Vor diesem Hintergrund untersuchten die Forscher, ob die gezielte Steigerung der CB1-Aktivität durch niedrigdosiertes THC eine umgekehrte Wirkung zeigen und bestimmte Aspekte der Gehirnalterung rückgängig machen könnte. Besonders interessiert waren sie daran, wie THC das mTOR beeinflusst, ein Protein, das als zentraler Regulator des Zellwachstums, des Stoffwechsels und des Alterns fungiert. mTOR wird sowohl mit kognitiver Leistung als auch mit dem Alterungsprozess in Verbindung gebracht und ist ein wichtiger Ansatzpunkt für Interventionen zur Verlängerung der gesunden Lebensspanne.

Für die Studie nutzten die Forscher eine Gruppe junger (vier Monate alte) und alter (18 Monate alte) männlicher Mäuse. Diese wurden zufällig eingeteilt und erhielten 28 Tage lang entweder niedrig dosiertes THC oder eine wirkstofffreie neutrale Lösung. Die Verabreichung erfolgte über Minipumpen, die eine kontrollierte und kontinuierliche Dosierung ermöglichten.

Die Untersuchung konzentrierte sich auf mehrere Schlüsselbereiche: Hirnfunktionen, die Menge spezifischer Proteine, die an der Signalübertragung zwischen Gehirnzellen beteiligt sind, sowie den allgemeinen Zustand der Mäuse. Während des Experiments beobachteten die Forscher das Körpergewicht, die Nahrungsaufnahme und das Aktivitätsniveau der Mäuse. Zudem führten sie detaillierte biochemische Analysen von Gehirn, Blutplasma und Fettgewebe durch, um zu beurteilen, wie THC die mTOR-Signalwege und das Metabolom beeinflusste.

(Das Metabolom bezeichnet die Gesamtheit der niedermolekularen Stoffe in Zellen, Geweben oder Organismen, einschließlich der Metaboliten (Stoffwechselprodukte) wie Zucker, Aminosäuren, Fettsäuren und anderer Verbindungen. Diese Moleküle spiegeln den momentanen Stoffwechselstatus eines Lebewesens wider und liefern Informationen über physiologische Prozesse, Umwelteinflüsse und krankheitsbedingte Veränderungen.)

Bei älteren Mäusen führte die THC-Behandlung zu einem vorübergehenden, aber signifikanten Anstieg der mTOR-Aktivität, insbesondere im Hippocampus, einer Region, die für Lernen und Gedächtnis zentral ist. Der Anstieg der mTOR-Aktivität war mit einer Erhöhung wichtiger synaptischer Proteine wie Synaptophysin und PSD-95 verbunden, die für die Bildung und Erhaltung von Synapsen – den Verbindungen zwischen Neuronen – unverzichtbar sind.

Zudem beobachteten die Forscher, dass die THC-Behandlung die Aktivität des Hippocampus stark erhöhte. Dies zeigte sich an gestiegenen Konzentrationen von Metaboliten, die an der Energieproduktion beteiligt sind, zum Beispiel im Zusammenhang mit Glykolyse und Zitronensäurezyklus – Wege, die bei Zellprozessen benötigte Energie bereitstellen. Interessanterweise waren diese Veränderungen nach 14 Tagen Behandlung am stärksten ausgeprägt und normalisierten sich bis zum 28. Tag wieder.

István Bilkei-Gorzó

„Wir konnten nun nachweisen, dass die THC-Behandlung eine gewebespezifische und doppelte Wirkung auf die mTOR-Signalübertragung und das Metabolom hat“, erklärte der Forscher András Bilkei-Gorzó vom Institut für Molekulare Psychiatrie der Universität Bonn. „Unsere Schlussfolgerung ist, dass die langfristige THC-Behandlung zunächst eine kognitive Funktionssteigerung bewirkt, indem sie die Produktion von Energie- und synaptischen Proteinen im Gehirn erhöht, gefolgt von einer Anti-Aging-Wirkung, die sich durch eine Senkung der mTOR-Aktivität in peripheren Stoffwechselprozessen äußert. Unsere Studie legt nahe, dass diese doppelte Wirkung auf mTOR-Aktivität und Metabolom die Grundlage für ein effektives Anti-Aging- und kognitiv verbessertes Arzneimittel bilden könnte.“

Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, hat die Studie ihre Grenzen. Die Forschung wurde an Mäusen durchgeführt, die zwar häufig als Modell für die menschliche Biologie verwendet werden, dennoch aber Unterschiede bestehen. Es ist derzeit unklar, ob dieselben Effekte auch beim Menschen auftreten, weshalb weitere Untersuchungen notwendig sind, um die potenziellen therapeutischen Anwendungen von THC besser zu verstehen.
Zukünftige Studien müssen das optimale Behandlungsprotokoll definieren, um die Anti-Aging-Effekte zu maximieren und zugleich mögliche Risiken zu minimieren.

Quelle:
Die Autoren der Studie „Bidirectional Effect of Long-Term Δ9-Tetrahydrocannabinol Treatment on mTOR Activity and Metabolome“ sind András Bilkei-Gorzó, Britta Schurmann, Marion Schneider, Michael Kraemer, Prakash Nidadavolu, Eva C. Beins, Christa E. Müller, Mona Dvir-Ginzberg und Andreas Zimmer. Die Originalstudie ist hier auf Englisch erhältlich: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsptsci.4c00002

VOR DER ANWENDUNG VON CBD ÖL IMMER DEN BEHANDLARZT KONSULTIEREN!